Wie lebten die Menschen im Mittelalter? Welche Sorgen und Nöte hatten sie? Dicke Registerbände im Archiv der Apostolischen Pönitentiarie, im Mittelalter bekannt als der "Gnadenbrunnen", geben Auskunft. Das Archiv gibt es bis heute, ebenso wie das Buß- und Gnadenamt – im Palazzo della Cancelleria, der zu den schönsten Palästen in Rom gehört. Neben der Pönitentiarie sind dort auch weitere vatikanische Gerichtshöfe untergebracht.